История Молодечно

С точки зрения исторической, Молодечно – важный населённый пункт в политической деятельности Великого Княжества Литовского и Речи Посполитой. Поскольку Молодечненский замок в XVI веке некоторое время принадлежал Радзивиллам, обладавшим огромным политическим влиянием, то именно здесь в 1567 году собрались представители Великого Княжества Литовского и Польского королевства – оговаривать детали знаменитой Люблинской унии, подписанной в 1569 году. Как известно, именно благодаря этому документу на политической карте Европы появилось новое конфедеративное государство – Речь Посполитая, состоящее из двух в равной степени самостоятельных членов.
Впрочем, помимо замка, активно развивалось и поселение, «место». Так, в 1740 году для Молодечно королём Речи Посполитой Августом III был подписан привилей, согласно которому в Молодечно могли проводить дважды в год большие ярмарки (осенью и весной) и дважды в неделю маленькие, региональные.
Но именно при Огинских, в конце ХVІІ века, замок был капитально перестроен, деревянная крепость была полностью снесена, а на её месте был построен каменный дворец с оранжереей и огромным парком. Именно в этом дворце после своего поражения под Москвой останавливался Наполеон Бонапарт, а спустя несколько дней – победитель войны 1812 года, командующий войсками Российской империи Михаил Кутузов.
Дворец, давший приют Наполеону, рассматривался российскими властями как неблагонадёжное место, равно как и его владелец, посему Михал Клеофас Огинский (автор знаменитого полонеза «Прощание с Родиной») решил передать свою библиотеку, а также коллекцию музыкальных инструментов поветовому дворянскому училищу. Капитальный ремонт в здании проводить он уже не рискнул, да вскоре вынужден был покинуть белорусские земли. В XIX веке дворец естественным образом разрушился.
После поражения восстания 1863 года под руководством Кастуся Калиновского в Северо-Западном крае, как в Российской империи называли территорию нынешней Беларуси, начали закрываться католические монастыри и храмы, поскольку их воспринимали как неблагонадёжных с точки зрения имперской. Так, ликвидированный в 1864 году монастырь тринитариев 1762 года постройки превратился в учительскую семинарию, католический храм – в православную церковь. Униатский храм в Молодечно постигла ещё более печальная участь – в 1864 году он был закрыт, а в 1867 году – разрушен. На его месте построили православную Покровскую церковь.
Активное экономическое развитие города было связано с появлением в 1873 году Либаво-Роменской железной дороги. В 1907 году было выстроено здание железнодорожного вокзала, являющегося сейчас одной из главных достопримечательностей Молодечно. А в 1929 году Молодечно стал городом.
Во время Второй мировой войны в городе действовал концентрационный лагерь «Шталаг 342», в котором были уничтожены более 33.000 человек. Сейчас на месте бывшего концентрационного лагеря находится мемориальный комплекс.