История имени города

Молодечно отсчитывает свою историю от 1388 года, когда князь Дмитрий, сын Великого Князя ВКЛ Ольгерда обращался к Великому Князю Ягайло в письме. Правда, изначально здесь был только замок с небольшим поселением рядом с ним. И замок этот весьма часто переходил из рук в руки. В числе владельцев замка – князья Радзивиллы, Тышкевичи, Огинские.
Имя этому поселению, скорее всего, дала река Молодечанка, ведь первое поселение на месте нынешнего Молодечно появилось именно рядом с впадением Молодечанки с более крупной речкой, Ушой. Именно в устье Молодечанки впоследствии появился и Молодечненский замок. Само «место», то есть, поселение, располагалось рядом.
Впрочем, разумеется, существуют и многочисленные легенды, связанные с названием города. Одна из этих легенд гласит, что в далёком прошлом в водах Уши поселилось некое чудовище, которое нещадно пожирало окрестных жителей. Нашёлся единственный способ прекратить набеги – это приносить ему в жертву молодых девушек. Действительно, после каждого такого пиршества чудовище несколько недель не тревожило местных жителей. Но зато, если уж девушка ему не нравилась – жди беды. Потому отдавали на съедение чудовищу самых красивых девушек селения. Однажды избрали старейшины очередную жертву – самую красивую молодую девушку, у которой имелся и жених. И, когда повели приговорённую к реке, собрал жених её всех своих друзей, в том числе и тех, чьи невесты уже были сожраны им, вооружились, кто чем, да и порешили чудовище, чтобы молодых да красивых девушек сохранить. Тело чудовища из реки вытащили, да сожгли. А поселение после этого стали называть Молодечно – как место защитников молодости да красоты.
Существует и ещё одна легенда, военного направления. Так, некогда напали на белорусские земли татары, а войско княжеское, которое должно бы защищать земли, как раз в дальнем походе было. А остался в замке Молодечненском только старый генерал, чудом уцелевший в боях, но которого князь не взял с собой в поход. Однако опыт боевой у него всё-таки был, потому кинули клич по всем городам, местечкам и деревням – кто может держать в руках оружие, пусть выходит землю свою защищать. И собрались молодые ребята со всех городов да местечек, вооружившись тем, что в хозяйстве нашлось – вилами да колами. И велел старый генерал каждому из тех, кто уходил на бой, вбить рябиновый колышек у холма, на котором стоял замок.
Отбили татар, и вернулись остатки войска к замку. И все вернувшиеся повыдёргивали свои колышки. А оставшиеся весной проросли. И назвали вставшую у подножья холма рябиновую рощу – Молодеченской, в память обо всех молодых защитниках своей земли.